C’est le dimanche 24 août que le père Xavier Ernst, 43 ans a succédé officiellement au père Daniel Federspiel comme provincial des Salésiens de Don Bosco pour la province Saint-François de Sales, France-Belgique sud. Si l’annonce avait été faite le mercredi 11 décembre dernier par le vicaire général des Salésiens de Don Bosco, le père Stefano Martoglio, la nouvelle équipe provinciale vient d’être installée officiellement.

La célébration a été présidée par le père Roman Jachimowicz, conseiller mondial des Salésiens de Don Bosco pour l’Europe Centre-Nord, ce dimanche 24 août à la paroisse Saint-Jean-Bosco de Paris.

« Nous sommes comme en cordée, avec vous tous, chers confrères salésiens, et avec le Christ Bon Pasteur en premier de cordée » (père Xavier Ernst, provincial).

« Confions tout à Marie Auxiliatrice et regardons vers Don Bosco qui continue d’inspirer notre chemin » (père Roman Jachimowicz, conseiller mondial des Salésiens de Don Bosco)

Portrait du père Xavier Ernst

Né le 30 octobre 1981 à Verviers (Belgique), le père Xavier a prononcé ses premiers vœux le 16 août 2005 et effectua son noviciat à Grenade (Espagne). Auparavant, après des études d’assistant social, Xavier avait travaillé durant deux ans comme éducateur, d’abord au centre thérapeutique pour adolescents à Woluwé, puis à la Bergerie de Faucon (avec Guy Gilbert). Il rencontre Don Bosco et l’esprit salésien en effectuant une retraite au centre Don Bosco de Farnières. « En découvrant Don Bosco, j’ai été particulièrement marqué par ce qu’il avait déclaré alors qu’il était encore adolescent: ‘Plus tard, je veux être prêtre, mais pas comme certains qui restent loin des jeunes ‘ Je rêve d’être ce prêtre qui ne se laisse pas engloutir par les choses à ‘faire’, mais qui garde bien vivant l’enthousiasme des origines et le premier amour de sa jeunesse » témoignait-il en 2013.

Après des études de philosophie à Burgos (Espagne), Xavier effectua son stage pratique en 2007-2009 à Bruxelles, puis fut envoyé à Rome (Italie) pour ses études de théologie. Il fut ordonné prêtre le 20 mai 2013. Après quatre années en communauté à Liège (2012-2016), il est arrivé à Paris. Il est le délégué du provincial à la Pastorale des Jeunes depuis 2017. Et le curé de la paroisse Saint-Jean-Bosco, dans le 20e arrondissement de Paris, depuis deux ans.

Très sportif, le père Xavier pratique le cyclisme et la course à pied. Il remporta d’ailleurs, en 2017, le championnat cycliste du clergé. Cet été 2024, il était l’un des aumôniers du Village olympique à Paris.

« Le père Xavier, dans la fidélité et la continuité de son engagement radical à la suite du Christ, a répondu positivement à l’appel qui lui a été fait en ce jour. Il convient pour chacun d’accueillir cette nomination dans un esprit fraternel et de porter notre confrère dans la prière« , souligne le provincial en exercice, le père Daniel Federspiel.

Merci au Père Daniel !

« Très cher Daniel, pendant les douze dernières années, tu as accompagné les aspirations et les projets de l’ensemble de la famille salésienne. Tu as écouté ce que nous avions sur le cœur, tu nous as soutenus quand nous avions besoin d’aide, tu nous as interpellés quand nous n’avions pas encore discerné les chemins du Seigneur. Tu as tout fait pour que chaque jour, davantage d’enfants du Seigneur se mettent à la suite de Don Bosco au service des jeunes et des plus faibles. Vraiment tu as été un père et un frère pour nous !

Seigneur, nous te confions Daniel dans sa nouvelle mission en Tunisie : qu’il continue à approfondir son témoignage de vie radicale à la suite du Christ ressuscité au service des jeunes qui en ont le plus besoin. »

Extrait de la prière universelle – messe de passage de relais à la tête de la province France-Belgique Sud des salésiens de Don Bosco, dimanche 24 août 2025, église Saint-Jean-Bosco de Paris

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